エッセイの魅力

随筆やエッセイと呼ばれるジャンルの国内最初の作品は清少納言の枕草子とされている。平安時代を生きた清少納言が書いた枕草子は、宮廷社会を描く段や四季の美しさなどを語る段、類聚章段と呼ばれるテーマ毎に扱う段など色々な段で執筆されている。

随筆は他にも鴨長明の方丈記、吉田兼好の徒然草など国語の授業でも取り扱われるような代表的古典があり、この二つは枕草子と合わせて日本三大随筆で知られている。江戸時代に書かれたエッセイは当時の階級社会を反映して、多くのパターンが生まれている。江戸後期には日記的な書き方も多くなった。

現代のエッセイの流れを作ったのは江戸時代の中期から後期の日記的随筆であり、読みやすい内容なのもその影響かもしれない。ジャンルとして、国内の本屋に置かれているエッセイは深く思索がされたものよりは読みやすい作品が多いようだ。人気があるものでは有名人の書くエッセイで、普段見ることができない内面を見れるような作品だ。エッセイをジャンルの一つにした作品がフランスの著名な哲学者ミシェル・エケム・ド・モンテーニュの書いたessai（エセー）と言われている。

日記的な内容で比較的ライトな国内の随筆とは異なり、ミシェル・エケム・ド・モンテーニュの書くエセーは時代を生きる人々を深い考察の中で表現しており、哲学的な面も多い作品は現代でも非常に評価が高い。１６世紀に執筆されているエセーはヨーロッパを中心に後世にも大きな影響を与え、デカルトやパスカルなど名の知れた哲学者もエセーの影響を受けていると言われている。空想を元に作者が作品を作る小説とは違って、作者の経験や知識がもととなっているエッセイは読み手の受け取り方も様々だ。

少しリラックスした感じがある国内のエッセイは著者の経験をもとにして描かれる作品であっても読みやすいものが多い。海外のエッセイは深い思索をもって書かれる論文風が多く、エッセイと言っても非常に頭を使って読む作品です。文学のひとつであるエッセイだが、国によっては書かれる内容が違うのは意外だ。

随筆やエッセイと呼ばれるカテゴリーの最初の作品は清少納言の枕草子とされています。枕草子は同時期の京都を舞台の長編小説源氏物語とともに中古文学の双璧と呼ばれている。

高い評価を得る枕草子ですが、鎌倉時代に書かれる鴨長明の方丈記と吉田兼好の徒然草とともに日本三大随筆とも呼ばれています。同じ鎌倉時代に書かれた鴨長明の方丈記と吉田兼好の徒然草だが、作者も年代も違うので時代背景の違いから内容は異なる。随筆呼ばれる作品と本屋で手にするようなエッセイの中身に違いを感じる人も多いのではないだろうか。

エッセイは江戸時代の後期の日記的随筆の流れを強く残しているからだろう。カテゴリーとして、日本国内の本屋に置かれているエッセイは深く思索がされたものよりは読みやすい作品が多いようである。

おそらく一般人からすれば知ることのできない有名人の心理を知ることができるエッセイだからこそ大きなカテゴリーになったのと思う。世界的にはモンテーニュの随想録がエッセイとしては有名であり、日本ではフランス語題そのままにエセーとも題される。

エセーは日本国内の有名な随筆が風景や自然などに関する思索や人々の日頃の暮らしなどをつづっているものが多いのに対して、フランスの宗教戦争時代に生きる人間を観察し、人とは何かという根本的な考え方を深く探求している。エセーは当時のフランスだけでなく、ヨーロッパ全土に影響を与えた作品で、エッセイのカテゴリーを作るとともに初めて人間性に関して書かれたものだと言えると思う。架空の設定を元に作家が作品を作る小説とは違って、作家の経験や知識がもととなっているエッセイは読み手の受け取り方も様々である。

日本国内のエッセイは作家の感性に触れる部分があるものの、やや内容的にはライトなものが多いのが特徴である。主に国外のエッセイが論文的なスタイル、つまりテーマを深く思索された作品であるのに対し日本国内のエッセイはライトな印象がある。エッセイというカテゴリーは一緒だが、書かれている内容は作品によって国によって違う面があるのである。

日本人なら聞いたことがない作品のひとつ枕草子はジャンルとしてはエッセイにあたる。平安時代の清少納言が書いた枕草子は、宮廷社会を描く段や四季の美しさなどを語る段、類聚章段と呼ばれるテーマ毎に扱う段など色々な段で書かれている。枕草子が執筆されてから時間が経ち、鎌倉前期に執筆された鴨長明の方丈記と約100年後に吉田兼好により執筆された徒然草の３つで日本三大随筆として知られます。

なんと吉田兼好の徒然草は執筆から百年程度は大して評価されずに、時間が経って室町中期になってようやく日の目を見た作品である。古典的随筆と呼ばれるものと私たちが本屋で手にするような今時のエッセイでは内容に違いを感じる人も多いだろう。現代エッセイは江戸時代後期の日記的随筆の流れを強く受けているからだ。

本屋に並ぶエッセイというと考えるのは著名人が書いたものではないだろうか。人気があるものでは著名人の書くエッセイで、普段見ることができない気持ちを見れるような作品である。もともとエッセイの語源になったのはフランスの思想家のモンテーニュが作ったエセーという本で、実は日本三大随筆の３作品よりもかなり後にできた作品である。

エセーは人間にフォーカスした思索を基にしたエッセイであり、宗教戦争時代に生きる人間を考察する哲学的な要素も強いが、日本国内のエッセイは比較的ライトなものが多い。エセーは当時のフランスだけでなく、ヨーロッパ全土に影響を与えた作品で、エッセイの分野を作るとともに初めて人間性に関して執筆されたものだと言えるだろう。小説が虚構なのに対して、エッセイは著者の体験や知識がもとになっているためリアルな人を感じられる作品になっている。

少しリラックスした雰囲気がある日本国内のエッセイは著者の知識や経験をもとにして描かれる作品であっても読みやすいものが多い。欧米のエッセイは深い思索をもって書かれる論文風が多く、エッセイと言っても非常に頭を使って読む作品です。文学の一形態であるエッセイだが、国や人によっては書かれる内容の傾向が結構違うのだ。

誰もが気軽に買い求めるようになったエッセイという文学ジャンルがある。初めにエッセイの語源になったのはフランスの思想家のミシェル・ド・モンテーニュが作ったエセーという本で、実は日本三大随筆の３作品よりもかなり後にできた作品である。

エセーは哲学的な要素を多く含んだ作品になっており、ミシェル・ド・モンテーニュが考える当時を生きる人間という存在に深く切り込んだ内容が読める。１６世紀に書かれているエセーはヨーロッパを中心に後世にも大きな影響を与え、デカルトやパスカルなど有名な哲学者もエセーの影響を受けていると言われています。

エセーで用いられた作者の経験知識をもとにした書き方は、フィクションの小説とは違い作者の考えに触れることができる。現代日本では、エッセイというジャンルは気楽なスタイルで書かれた作品を指していることが多いようである。主にヨーロッパのエッセイが論文的なスタイル、つまりテーマを深く思索された作品であるのに対し日本国内のエッセイはライトなイメージがある。

エッセイというジャンルは一緒だが、書かれている内容は作品によって国によって違う面があるのである。日本国内の有名なエッセイと言えばまず上がるのが清少納言の枕草子で、日本人なら見たことがない人はいないのではないだろうか。枕草子と言えば同じ時期に書かれている紫式部の源氏物語とともに平安文学の代表作で、後の文学に多大な影響を与えた。

枕草子は鴨長明が鎌倉時代に書いた方丈記、その約１００年後の鎌倉時代後期に書かれた吉田兼好の徒然草とともに日本三大随筆に数えられている名作である。江戸時代にはエッセイは階級社会を反映して、様々なパターンが生まれ、後期には日記的な書き方も増えていった。江戸時代に書かれた随筆も多く、特に後期に書かれた日記風随筆が現代のエッセイの流れを作ったと言われています。本屋に並ぶエッセイと言えば考えるのは芸能人が書いたものではないだろうか。芸能人など普通であれば本人の心がわからない人の心が見えるのがエッセイ作品なのである。